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EN BREF
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Une analyse de 2,5 millions de liens internes sur 1 700 sites web a mis en lumière les pratiques actuelles des professionnels du référencement. Bien que 81% des ancres soient descriptives, 28% des liens manquent de similarité sémantique avec leur page cible. L’étude révèle également une prédominance d’ancres courtes ou très longues, avec une rareté d’ancres intermédiaires. En outre, 71% des liens contextuels se situent dans les deux premiers niveaux de la hiérarchie du site, mais l’alignement sémantique global reste faible. Ces résultats soulignent les opportunités d’amélioration pour optimiser le maillage interne et l’autorité thématique des sites.
Dans le monde en constante évolution du SEO, comprendre comment les professionnels structuré leur contenu est crucial pour optimiser les stratégies. Une analyse approfondie de 2,5 millions de liens internes provenant de 1 700 sites web révèle non seulement les pratiques établies, mais aussi des opportunités d’amélioration significatives. Cet article explore les résultats de cette recherche, mettant en lumière les meilleures pratiques et les lacunes dans l’utilisation des liens internes pour renforcer l’autorité thématique et l’efficacité du maillage interne.
Le contexte de l’étude
LinkStorm, spécialisé dans l’optimisation du maillage interne, a mené cette étude en utilisant une base de données clients. Plutôt que de s’appuyer sur des théories, l’analyse s’est ancrée dans des données concrètes, extraites directement des contenus principaux des sites. Des éléments de navigation tels que les menus, sidebars et footers ont été filtrés, permettant ainsi une concentration sur les liens contextuels qui influencent réellement la compréhension thématique par les moteurs de recherche.
Les recommandations de Google en matière de liens internes soulignent leur double fonction : guider les utilisateurs et les crawlers, tout en aidant à clarifier la structure et l’importance relative des pages présentes sur un site. L’analyse a donc pour but de mesurer si ces principes sont effectivement appliqués par les différents sites web.
Des ancres majoritairement descriptives, mais des exceptions notables
L’étude révèle que 81% des ancres se basent sur des mots-clés descriptifs, ce qui est un bon signe de l’adhérence des professionnels aux recommandations de Google. Cela indique une tendance à privilégier des textes d’ancre qui informent plutôt que des directives vagues telles que « en savoir plus » ou « cliquez ici ». Cependant, 15% des ancres demeurent génériques, ce qui n’aide ni les utilisateurs ni les moteurs de recherche à comprendre le contexte.
Avec 3% d’ancres représentées par des URL nues, cette pratique ne favorise pas non plus la transmission de signaux sémantiques. Pour améliorer le maillage interne, il est crucial de remplacer ces ancres par des textes explicites et liés au sujet de la page cible. Cela accroît non seulement la pertinence thématique, mais aide également à une distribution optimale de l’équité de lien, comme le rappelle Google.
Une distribution bipolaire de la longueur des ancres
Un autre constat marquant de l’analyse réside dans la longueur des ancres, où 61% d’entre elles contiennent entre un et trois mots significatifs. À l’inverse, 14% des ancres sont très longues, comptant 11 mots ou plus. Ce schéma suggère que les ancres de longueur intermédiaire (entre 5 et 10 mots), qui permettent de véhiculer des nuances, sont sous-utilisées.
Cette sous-représentation des ancres de longueur intermédiaire révèle une opportunité d’amélioration. Ces ancres pourraient mieux communiquer leur signification aux moteurs de recherche et améliorer l’expérience utilisateur en fournissant davantage de contexte sur la page de destination.
Un problème majeur : la faible similarité sémantique
Un point essentiel à souligner concerne l’alignement entre les ancres et les titres des pages cibles. L’étude a constaté que 28% des ancres manquaient d’une similarité sémantique avec le titre de leur page de destination. Environ 63% des ancres affichaient une faible à modérée similarité, tandis que seuls 8% des liens présentaient un alignement sémantique fort.
Cette faible corrélation soulève des questions, car elle indique que de nombreux liens internes, bien que techniquement en place, ne renforcent pas la pertinence thématique. Les ancres semblent souvent servir des objectifs de navigation plutôt que d’établir un lien de contextualisation avec le contenu de la page cible. Il est urgent d’améliorer cet alignement pour renforcer les signaux de pertinence interne.
Une structure de site généralement plate
L’analyse de la profondeur des liens internes montre que la plupart des articles contextuels apparaissent dans les deux premiers niveaux de hiérarchie, ce qui permet une architecture de site majoritairement horizontale. En effet, 71% des liens internes se trouvent à ce niveau. Moins de 6% des liens atteignent une profondeur supérieure ou égale à 4, ce qui souligne une facilité de navigation et un accès rapide aux pages importantes.
Cette structure plate présente des avantages en termes d’efficacité du crawl et de distribution d’équité de lien, rendant la découverte des pages par les robots d’indexation plus accessible. Cependant, il peut être bénéfique d’intégrer quelques liens plus profonds pour enrichir le contexte et clarifier les relations hiérarchiques et les clusters thématiques au sein de sites comportant un volume élevé de contenu.
Les opportunités d’optimisation
Cette analyse détaillée des 2,5 millions de liens internes met en évidence des pratiques généralement solides dans le domaine du SEO, notamment la clarté des ancres et la crawlabilité des structures de site. Malgré cela, le niveau de richesse sémantique demande à être amélioré. Les professionnels du SEO doivent envisager le maillage interne comme un outil allant au-delà de la simple distribution du PageRank : il doit refléter les relations thématiques authentiques entre les contenus.
Pour progresser, il est nécessaire d’adopter trois leviers principaux : remplacer les ancres génériques par des formulations plus descriptives, favoriser l’utilisation d’ancres de longueur intermédiaire pour établir un équilibre entre précision et contexte, et surtout, travailler à un meilleur alignement sémantique entre le texte d’ancre et la page de destination.
Ces améliorations stratégiques représentent non seulement des opportunités pour optimiser un site existant, mais constituent également une étape essentielle pour naviguer dans l’avenir des stratégies SEO.
Si vous souhaitez approfondir davantage ces concepts, n’hésitez pas à consulter les ressources suivantes pour rester à jour avec les meilleures pratiques en SEO : Les nouvelles mises à jour de Google, 8 stratégies SEO révolutionnaires pour 2024, Stratégies SEO à adopter en 2025, Avoir un avantage concurrentiel en SEO, et Optimiser vos contenus en SEO.
Témoignages sur l’Analyse de 2,5 millions de liens internes : ce que révèlent vraiment les stratégies SEO
Marie D., Responsable SEO d’une agence digitale, partage son expérience : « L’analyse réalisée sur ces 2,5 millions de liens internes a été une révélation pour notre stratégie. Nous pensions bien faire, mais cette étude a mis en lumière plusieurs points à améliorer, notamment l’alignement sémantique entre nos ancres et les pages cibles. Alors que 81% de nos ancres étaient descriptives, nous avions plus de 30% d’ancres sans rapport avec la page cible. Cela montre qu’il y a encore un vaste potentiel à exploiter ! »
Jean-Pierre L., Consultant en SEO, raconte : « J’ai toujours insisté sur l’importance des textes d’ancre pour la compréhension par les moteurs de recherche, mais cette analyse a confirmé mes intuitions avec des données concrètes. Voir qu’une majorité de liens contextuels se trouvent juste au niveau de la page d’accueil m’a fait réaliser que nous avions sous-exploité certains contenus importants sur nos sites. »
Sophie R., Propriétaire d’une e-commerce, explique : « Grâce à cette étude, nous avons découvert que nos ancres étaient souvent trop courtes ou trop longues. En remplaçant nos ancres génériques par des formulations plus pertinentes, nous avons constaté une meilleure performance dans nos classements. Cette recherche a été le déclencheur d’un véritable audit de notre maillage interne. »
Pierre G., Expert en stratégie digitale, note : « L’un des aspects les plus frappants de l’analyse est la faiblesse de la similarité sémantique. Alors même que nos pratiques étaient correctes, il était évident que tant qu’on n’ajustait pas nos ancres pour mieux correspondre aux titres des pages, nous limitions considérablement notre potentiel SEO. »
Élodie T., Analyste de données, conclut : « En cherchant à optimiser nos liens internes, nous avons non seulement amélioré notre structuration, mais aussi la clarté de nos contenus. L’étude de LinkStorm démontre à quel point une approche basée sur des données peut transformer nos stratégies et nous amener à penser davantage en termes de pertinence sémantique. »
